O maculelê Muito comum no Interior da Bahia, precisamente na Região
do Recôncavo e muito difundido na Cidade Santo Amaro da
Purificação, o Maculelê, dentro das celebrações profanas locais,
comemorativas do dia de Nossa Senhora da Purificação (2/Fev.), a
santa padroeira da cidade. Essa manifestação de forte expressão
dramática, ponto alto dos folguedos populares, destinava-se a
participantes do sexo masculino que dançavam em grupo, batendo as
grimas (bastões) ao ritmo dos atabaques e ao som de cânticos em
linguagem popular, ou em dialetos africanos. Dentre todos os
folguedos existentes em Santo Amaro, cidade marcada pelo verde dos
canaviais, o Maculelê era o mais rico em cores. Seu ritmo vibrante
contagiava a todos. São contraditórias e pouco esclarecidas suas
origens. Tem-se como um ato popular de origem africana que teria
florescido no século XVIII nos canaviais santo-amarense e que se
integra, há mais de duzentos anos, nas comemorações daquela cidade.
Um dos seus registros mais significativos consta na nota fúnebre
publicada pelo jornal "O Popular" (10/Dez/1873), que circulava em
Santo Amaro: "Faleceu no dia primeiro de dezembro a africana
Raimunda Quitéria, com a idade de 110 anos. Apesar da idade, ainda
capinava e varia o adro (terreno em volta) da igreja da
Purificação, para as folias do Maculelê. No início deste século,
com a morte dos grandes mestres de Maculelê daquela cidade, o
folguedo começou a desaparecer, deixando de constar, por muitos
anos, das festas da padroeira. Em 1943, outro mestre, Paulino
Aluísio de Andrade, conhecido como Popó do Maculelê e considerado
como "pai do Maculelê, no Brasil", reuniu parentes e amigos para
ensiná-los a dançar, com base nas suas lembranças, pretendendo
inclui-lo novamente nos festejos religiosas locais. Seu grupo
passou a ser conhecido como "Conjunto de Maculelê de Santo Amaro".
Entretanto, é através dos estudos de Monoel Querino (1851-1932) que
se encontram indicações de tratar-se o Maculelê de um fragmento do
Cucumbi, uma dança dramática em que os negros batiam pedaços
roliços de madeira, acompanhados de cantos. Em seu "Dicionário do
Folclore Brasileiro", Luís da Câmara Cascudo aponta a semelhança do
Maculelê com os Congos e Maçambiques. Emília Biancardi escreveu um
livro de título "Olelê Maculelê", considerado como um dos estudos
mais completos sobre o assunto. Como a intenção aqui não é arrolar
todas as hipóteses levantadas sobre as origens dessa dança
folclórica, os exemplos acima citados já servem para demonstrar o
grau de incerteza que persiste com relação às possíveis
interpretações sobre os primórdios do Maculelê. O Maculelê vem
sofrendo profundas alterações em sua coreografia e indumentária,
cujo resultado reverte em uma descaracterização. Exemplo: o que era
originalmente apresentado como uma dança coreografada em círculo,
com uma dupla de figurantes movimentando-se no seu interior sob o
comando do mestre do Maculelê, foi substituído por uma entrada em
fila indiana com as duplas dançando isoladamente e não tendo mais o
comando do mestre. O gingado quebrado, voltado para o frevo, foi
substituído por uma ginga dura, de pouco molejo. Mais recentemente,
faz-se a apresentação sem a entrada em fila. Cada figurante
posta-se isoladamente, sem compor os pares, e realiza movimentos em
separado, mais nos moldes de uma aula comum de ginástica do que de
uma apresentação folclórica requintada. Deve-se reconhecer que não
só o Maculelê mais por todas as demais manifestações populares
vivas ficam sempre muito expostas a modificações ao longo do tempo
e com o passar dos anos. Assim aconteceu no Rio de Janeiro com o
Maculelê original, vindo da Bahia: sofreu alterações. Entendo que
todas essas modificações devam ficar registradas, para permitir que
os pesquisadores, no futuro, possam estudar as transformações
sofridas e também para orientar melhor aqueles que vieram a
praticar esse folguedo popular, de extrema riqueza plástica,
rítmica e musical, que é o Maculelê.
